Champcella est la francisation du toponyme haut-alpin Champcelat. C'est au XIII° siècle, dans le cartulaire de l'abbaye de Valbonne, que se retrouve la première citation écrite de ce toponyme; alors sous la forme latinisée de Forestum de Chancelata - Forêt de Champcella.
Les toponymistes donnent à Champcella un sens initial d'abri fermé, de maison d'alpage où il était possible de garder les récoltes à l'abri. Nous retrouvons d'ailleurs toujours le mot français cellier avec le sens que nous lui connaissons.