Inaugurée le 29 août 1868, la synagogue de Zellwiller célébrait son dernier office le 29 août 1926.
Zellwiller, qui voyait encore une cinquantaine de familles juives vivre au village en 1868, qui voyait présence d'un instituteur israélite et d'un rabbin, s'était étiolée avec les ans ; certains avaient migré vers Barr, ville toute proche, d'autres vers Strasbourg, d'autres plus loin encore, vers la France, la Belgique, et pour certains vers des horizons les plus lointains. Les deux dernières familles juives avaient quitté la ville deux ou trois ans auparavant pour aller à Barr et, en 1926, plus aucune famille israélite ne vivait à Zellwiller. Après 350 ans d'épanouissement à Zellwiller, la communauté israélite ne restait qu'aux mémoires après 350 ans de rapports cordiaux et amicaux entre adeptes du Judaïsme et adeptes du Catholicisme. Si disputes il y eut - et cela est certain, elles ne semblent jamais avoir été liées à cause de religion, de croyance ou d'irrespect religieux de l'un à l'autre ; beau témoignage d'intelligence à prendre en exemple.
Mennel et AbrahamEn ce 3 juillet de l'an de grâce 1563, un lundi, veille de la Saint Ulrich, Mennel, juif, ainsi que sa femme, enfants et maisonnée, tout comme Abraham, médecin, juif, sont autorisés par les coseigneurs de Zellwiller à s'y installer à demeure. Comme tous vassaux, ils se doivent à certains devoirs envers la seigneurie. Ils s'engagent à verser leur droit de séjour, proche de notre taxe d'habitation, s'élevant à 15 écus, soit 10 écus pour l'un des seigneurs, Wolf Dietrich, et 5 écus pour l'autre coseigneur, Jacob ; ce type de répartition commun à tous les vassaux de Zellwiller. Ils s'engagent aussi à verser 14 shillings à la communauté et, par ce paiement, sont dispensés de corvées seigneuriales.
D'autres clauses régissent l'installation, elles seront règles appliquées aux autres familles s'installant ultérieurement à Zellwiller.
La synagogueLa première synagogue de Zellwiller fut construite en 1746 grâce à un terrain proposé par le Chapitre de Lautenbach et l'aide de la commune qui dédommagea un certain Joseph Heiligenstein cédant du terrain en vue de cette construction. La deuxième construction fut réalisée en 1867 et inaugurée en 1868, le 29 août ; sa construction avait bénéficié d'une subvention communale de 3.000 francs.
L'exode rural toucha la communauté juive de Zellwiller vers 1845 et les familles migrèrent rapidement ; en 1890, il ne restait plus que 91 juifs à Zellwiller, tous vieilles personnes. L'année 1912 vit le dernier mariage célébré en la synagogue, la dernière naissance en 1915 et le dernier décès en 1923. En 1926, la synagogue est vendue à la paroisse et la dernière cérémonie religieuse israélite est célébrée le 29 août 1926 ; son patrimoine est alors liquidé et vous pourrez admirer un magnifique Mizra'h au remarquable Musée Alsacien de Strasbourg, 23-25, quai Saint-Nicolas - 67000 Strasbourg.
Le dernier officeLe 29 août 1926 vit la dernière cérémonie religieuse se dérouler en la synagogue. Si nombreux furent les fidèles ayant fait spécialement le déplacement pour y assister, nombreux furent aussi les habitants de Zellwiller, dont le maire, à être présents à cette cérémonie. Le sermon fut réalisé par le rabbin de Barr, Joseph Bloch, et les prières et chants assurés par le ministre-officiant de Barr, M. Klein. Les plus vieux des fidèles avaient connu la cérémonie de consécration de leur synagogue et il est rapporté que multiples pleuraient à chaudes larmes.
ActuellementLa communauté juive de Zellwiller a laissé traces. L'ancienne synagogue, actuellement privée et en mauvais état, est située rue du Château. Elle est témoignage émouvant de cette longue histoire.
