Villers-Cotterêts, est attesté dans le cartulaire de l'Abbaye de Saint-Quentin-en-l'Île sous la forme Vilers-Coldereist ; nous étions en l'an 1174. Alors que l'année et le cartulaire de l'Évêché de Laon nous présentent un Villare-Colderest en 1196, le XII° siècle nous permettra de découvrir la forme toponymique ancienne Viler-Coderest qui nous retrouverons sous la forme Villare-in-collo-Resti en 1273 dans les Actes du Parlement de Paris.
Signalons le Villare-colli-Resti de 1276 ; le Villiers-Coste-Rest de 1328 suivi d'un Villiers-Coste-Rezen 1330 et d'un Villers-Coste-Rest en 1340. Les comptes de l'Hôtel-Dieu de Laon nous délivrent un Villers-Costeretz en 1418 que le pouillé du Diocèse de Soissons orthographiera Villers-Cotterel en 1573. L'année 1618 nous offre un Viler-Cotteray dans les archives de la ville de Laon alors que l'intendant de Soissons parle du Bourg de Villiers-Cotterets en 1703. Les cartes des Cassini intègrent un Villers-Coterets sur leurs cartes.
Le Villa, d'où dérive Villers, nous fait savoir qu'un domaine gallo-romain est à l'origine de ce toponyme. Notre Cotterêts serait - sous réserves, formé d'un mot d'origine celtique que l'on retrouve en vieux-breton avec un Coit = bois, forêt devenu Koad en breton contemporain. Notre -rêt pourrait être relié au Retz comme le permettent les formes toponymiques du XIII° siècle ; ce Retz restant totalement obscur.
