Saint-Renan, en breton Lokrounan, est une ancienne paroisse tirant son nom de Lok - lieu consacré, et de Sant Ronan, qui utilisant une auge de pierre comme esquif, traversa la Manche pour venir évangéliser la région.
Cette paroisse apparaît dès le XIII° siècle sous le nom de Santus Ronanus Lutosus - Saint-Renan de la Boue, pour la distinguer de Lokorn - Locronan, et de Lokournan Vihan - petit Saint-Renan qui est un hameau situé sur la commune de Plouarzel.
Cette distinction de la boue est liée à la morphologie du territoire et prairies marécageuses existantes anciennement - actuellement lac de Ty-Colo.
Après la Grande Révolution de 1789, Saint-Renan devient simplement Renan.