Saint-Étienne-en-Dévoluy, en vivaro-alpin Sant Estiene, est attesté en au XI° siècle, date à laquelle nous retrouvons ce toponyme sous sa forme latine Santus Stephanus in Devologio.
La paroisse primitive fut placée sous la protection du saint éponyme. Il existe plusieurs personnages de ce nom qui furent béatifiés. Ne sachant s'il s'agit d'Étienne de Lyon, d'Apt, de Bourg, fondateur de la Grande Chartreuse, ou d'un autre Étienne appartenant à la trentaine de saints et bienheureux portant ce prénom, nous ne le préciserons pas.