Plouharnel, idem en breton, est signalé, pour la première fois connue dans les écrits, en 1387. Nous le retrouvons dans les archives du chapitre de Vannes sous la forme Ploiarnel.
Ce toponyme dérive de Plou-, ancienne entitée administrative bretonne devenue paroisse au cours des temps, et d'un anthroponyme Arnel ou Houarnel
Qui était ce personnage ? Probablement un pentiern christanisé pour les besoins de la cause...