Douarnenez se prononce et s'écrit à l'identique en Breton. Deux hypothèses définissant le sens de ce toponyme s'affrontent avec autant de probabilité l'une que l'autre. La première fait dériver le toponyme Douarnenez du breton 'Douar an Enez' - la terre de l'île - et rappelle que ce territoire dépendait du prieuré de l'île Tristan, anciennement appelée île Tutouarn ; La deuxième hypothèse fait dériver Douarnenez de Tutouarn Enez et bénéficie de nos faveurs. La construction de ce toponyme rappellerait alors celle du toponyme Molenez - Molène. Tutouarn Enez signifierait alors île de Tutouarn. En 1125, le territoire de Douarnenez est connu sous le toponyme de Leones. C'est seulement au XVI° siècle qu'apparaîtra Douarnenez.
